益智玩具雖無(wú)趣，為何還需鼓勵(lì)孩子玩？
Cubetto的廣告宣傳稱：“教孩子未學(xué)認(rèn)字先學(xué)編程?！痹摴镜年P(guān)鍵投資人之一是馬克?扎克伯格(Mark Zuckerberg)的姐姐蘭迪?扎克伯格(Randi Zuckerberg)。主要是木質(zhì)的Cubetto，遵循蒙臺(tái)梭利(Montessori)的早教原理，已獲得了英國(guó)一個(gè)玩具最高獎(jiǎng)項(xiàng)。
我饒有興趣地想看看Cubetto能否像承諾的那樣，教會(huì)我“包括算法、隊(duì)列、調(diào)試和遞歸在內(nèi)的多種編程概念”。
30分鐘后，我放棄了。問(wèn)題是出在說(shuō)明書(shū)的第七條“子程序”上。也許是我太蠢了，但在我看來(lái)，這一條讓人不知所云。
盡管如此，我確實(shí)把Cubetto玩起來(lái)了，我也可以認(rèn)識(shí)到它背后的原理。通過(guò)帶顏色的積木，可以向一個(gè)長(zhǎng)10厘米，寬7厘米、正面畫(huà)著一張臉、下面有輪子的長(zhǎng)方體輸入一系列指令，使它向前、向左和向右運(yùn)動(dòng)。
我確信它會(huì)刺激一部分聰明的三歲孩子，但它是我見(jiàn)過(guò)的最無(wú)趣的玩具之一。
值得、有品味的木制益智玩具很少會(huì)讓孩子們印象深刻。Cubetto和其他同類玩具一樣，令人失望到悲哀的地步。它不夠花哨、不是塑料的、也不夠鬧騰。
正如我的同事艾瑪?雅各布斯(Emma Jacobs)最近指出的，編程玩具在剛剛過(guò)去的圣誕節(jié)銷售火爆。好一點(diǎn)的玩具商店或網(wǎng)站都有各式各樣外觀精美、令人興奮的產(chǎn)品——從英國(guó)的Kano、Sam Labs和Technology Will Save Us；美國(guó)的Little Bits、Tynker和Osmo；法國(guó)的Meccano；中國(guó)的優(yōu)必選機(jī)器人(UBTech Robotics)到西班牙的BQ。
我自己所做的調(diào)查可以支持艾瑪?shù)挠^點(diǎn)，即望子成龍的家長(zhǎng)們不應(yīng)指望一款編程玩具讓自己的孩子在職場(chǎng)起跑線上獲得領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。
上一個(gè)圣誕節(jié)，我將自己喜歡的Kano的一款電腦組裝套件送給兩個(gè)小孩。最近，我盡可能委婉地問(wèn)了一下兩個(gè)孩子玩得怎么樣。
“放在艾莉(Ellie)的書(shū)架上，”在白廳擔(dān)任部長(zhǎng)顧問(wèn)的愛(ài)麗絲(Alice)告訴我，“她喜歡那個(gè)包裝設(shè)計(jì)，她喜歡這個(gè)想法，總有一天她會(huì)拿出來(lái)玩，但現(xiàn)在仍是一件展品。”
“我們享受了組裝電腦的樂(lè)趣，”科技企業(yè)家尼爾(Neil)說(shuō)，“我們構(gòu)建了一個(gè)很棒的32位游戲，阿爾菲(Alfie)玩了大概15分鐘，然后就去玩Fifa足球游戲了?？峙潞髞?lái)再也沒(méi)玩過(guò)Kano?！?br />
在Kano位于東倫敦一家咖啡館后面的總部，我與公司創(chuàng)始人和首席執(zhí)行官亞歷克斯?克萊恩(Alex Klein)討論了這個(gè)貌似令人難堪的真相。
26歲的克萊恩是倫敦人，但在西雅圖長(zhǎng)大，對(duì)于編程玩具的細(xì)分市場(chǎng)吸引力，他坦誠(chéng)得令人驚訝?！拔抑?，這就像讓孩子們對(duì)花椰菜和球芽甘藍(lán)產(chǎn)生興趣，”他說(shuō)。
四分之一的孩子在6個(gè)月后仍在使用他們自己組裝的電腦，“但即使他們只用一天，當(dāng)他們?cè)诙潭桃粋€(gè)小時(shí)內(nèi)組裝起一臺(tái)真正的、功能強(qiáng)大的電腦的那一刻，對(duì)他們而言也意義重大?！?br />
“我們要為一個(gè)本來(lái)高深莫測(cè)的世界去神秘化和大眾化。只是將一臺(tái)電腦組裝起來(lái)，就有助于打破一種文化恐懼，也就是以為電腦這類東西是極客、黑客、科技怪才的，而非他們這樣的正常人的?！?br />
克萊恩說(shuō)，即便孩子們對(duì)于投身科技類職業(yè)不感興趣，“Kano的意義在于在文化層面捕捉到與孩子們相關(guān)的東西，比如了解WhatsApp之類的應(yīng)用如何工作，并進(jìn)行復(fù)制?！?br />
他接著說(shuō):“你必須像孩子一樣去感受這些東西，至少達(dá)到熟悉的程度，這樣你才能跟別人討論它?！?br />
的確，面向5歲兒童的編程課程是英國(guó)全國(guó)教學(xué)大綱的一部分。2014年宣布該倡議時(shí)，時(shí)任教育大臣邁克爾?戈夫(Michael Gove)說(shuō)，學(xué)習(xí)電腦如何工作使得舊式的技術(shù)教育“像教孩子們發(fā)電傳或搭乘齊柏林飛艇旅行”一樣過(guò)時(shí)。
最終而言，說(shuō)服我認(rèn)為這些玩具值得肯定的關(guān)鍵因素是，教育部門(mén)渴望讓孩子們熟悉編程，即便他們不能完全掌握。
我小時(shí)候玩過(guò)一套“飛利浦電子工程師”(Philips Electronic Engineer)。在兩年時(shí)間里，當(dāng)假期讓我覺(jué)得沒(méi)完沒(méi)了時(shí)，我就會(huì)自己做些小玩意兒——收音機(jī)、對(duì)講機(jī)、粗糙的電子琴。
我從不讀操作手冊(cè)上那些晦澀的說(shuō)明——晶體管、二極管、電阻及電容元件如何工作——但親手?jǐn)[弄這些電子器件讓我受益匪淺。
我經(jīng)常發(fā)現(xiàn)一些在本職領(lǐng)域頗有成就的同齡人居然對(duì)技術(shù)一竅不通，這令我震驚。
我仍然不能確定編程對(duì)三歲兒童的影響，但多數(shù)情況下，在如今的圣誕節(jié)玩著21世紀(jì)版本Philips Electronic Engineer玩具的孩子們至少可以了解代碼、運(yùn)算、目錄樹(shù)、子程序之類是怎么回事。我覺(jué)得他們也會(huì)受益良多。
毛絨玩具廠 毛絨公仔廠家 毛絨布偶定制 毛絨吉祥物定做
